2005年１月３１日の「スーパーテレビ情報最前線」という番組で自閉症についての特集をしていました。自閉症の子ども達の家庭に密着したドキュメント番組です。

 大変な子育てをしている、苦労をしている家族がいるということをテレビで公開してくれたことはとても勇気がいることです。公開してくださったご両親に感謝したいです。

今、アニーでお付き合いしている子ども達と同じ様な場面がいくつか見られました。

その中で、子どもの出すメッセージが親や先生に伝わっていない場面がありました。毎日忙しい生活をしていると、子ども達を上手くフォローできず、彼らの要求を満たせていなかったりという事もあります。
どうにかして上手く伝わるようにしてあげたいな、という気持ちになりました。

今、アニーで手伝っている子達はだいぶその面が上手になって来ました。親子の関係も良くなって来ています。
子ども達にも落ち着きが見られ、会話が成り立たなかった子も、しっかり話しを聞き、喋れるようになりつつあります。床屋さんで髪を切ることが大変だった子もいましたが、これも克服しつつあります。

もちろん、子ども達を抱えるご両親にも相当なストレス、疲れ、焦り、不安が溜まっているかと思います。
こういったお母さん達へのフォローも大切です。

完璧に何もかも出来るようにならなくても、毎日少しずつ出来る事が増えていけば素晴らしいです。
ときには彼らのメッセージを受け取る事が出来ない事があっても
とにかく、やるしかない！
毎日、やれる事を精一杯頑張る！そんな頑張るお父さんお母さんを応援したいと思っています。

自分の子どもが障がい児であるお母さんは我が子を心配して、
その結果、自分を責めてしまう傾向にあります。

養育センターに行っても色々な答えが返ってきたり、
障がいの事を理解してくれない人からは更に追い討ちをかけるように
「お母さんの責任だ！」
「お母さんが変な教育をしたからだ！」
などと言われてしまい、落ち込んでしまうこともあると思います。

また、幼稚園、小学校と進んでいくうちに勉強やコミュニケーションなどにおいて遅れてしまうこともあります。
そういったことが理解できない先生からは責められ、心身共に傷ついてしまう…
なんてことにもなるかも知れません。

ただ子育てをするだけでも大変なのに、障がいを抱えた子を育てる事はとっても難しいと思います。
これには家族だけでなく、周りの人たちの理解が必要不可欠になってきます。
「障がい児を抱えるお母さんは大変なんだ。」
「お母さんもたくさん苦労をしているんだろうな。」
と、周りがキチンと理解してくれる事によって、お母さんも子どももぐんぐん成長していく事ができます。

どんなに苦しくてもお母さん方は諦めないで頑張って欲しいと思います。そして、周りの方々。どうか温かく見守ってあげてください。
まずは理解してあげることから始めましょう。

自閉症のお子さんを抱える数多くのご家族との出会いの中で、ほとんどの方が「子どものコミュニケーション能力の欠如」に対してすごく悩んでいました。自分の子どもが上手に人と話したり、ボディランゲージを通じて意思を伝え合ったりすることのできない切なさや苦しさを目の当たりにし、私も胸が痛んでいました。

しかし、そんな時、ある魅力的な解決法の話を聞きました。
それが「イルカセラピー」でした。

イルカセラピーとは、イルカに餌を与えたり、背びれにつかまって泳いだりし、イルカと触れ合うことによってストレスや悲しみから解放されるというセラピー方法です。アニーでは水族館や、オーストラリアでの野生のイルカとの出会いを通じて何度もこのセラピーを実施してきました。

それは、自閉症の子ども達が心を開き、成長するための「きっかけ」にならないかな？と考えたからです。

　特に、野生のイルカと過ごした時間はとっても貴重なものでした。
もちろん、野生のイルカと一緒に泳ぐ事はとっても難しいことです。
専門の指導職員の方が引率する必要もありますし、水族館のプールのように楽に泳げるというわけでもありません。

ですが、近くにいるというだけでとっても大切な「何か」をイルカは私達に語りかけてくれます。そして、とても純粋な心で私達と接してくれるのです 

「イルカと泳ぐことで自閉症が治る」ということは有り得ません。
しかし、参加された子ども達やお母さん方はイルカが伝えてくれたどこか懐かしく、心が安らかになる「何か」を受け止めることができた、と感じていました。それこそがイルカの教えてくれる、「癒し」なのです 

体験したお子さん、親御さん、スタッフにも、たくさんの笑顔が溢れていました。広い大自然の中でイルカに出会い、笑顔になることは日常の狭い社会では絶対に経験できないことです。多少の個性の違いや考え方の違いなんて感じなくなるほどの感動に包まれ、皆でイルカと泳いだことによって達成感や連帯感が生まれます。

言葉や笑顔が少なかったお子さんも「ねえ、イルカまた行こうよ」と話すようになるなど、イルカセラピーの影響が見えるようになりました。

イルカと泳ぐことだけがアニーの考えるイルカセラピーではありません。
参加した子ども達やご家族、スタッフの方との触れ合いを通じ、日常とは異なった世界での生活を体験できるというねらいもあります。イルカが人を癒し、それによって温かい気持ちになった人たちとの交流を通じて人が人を癒す。こうして、子ども達の成長のお手伝いをさせて頂きたいと考えています 

また、親子でお出かけすることがあっても「この子がパニックになって暴れたらどうしよう」、「人目が気になってしまって・・・」と悩んでしまい、楽しく過ごすことができないでいる方も多いと思います。一度手を離してしまうとどこまでも行ってしまい、自力で帰ることができなくなったり、歩くことがあまり得意ではないので他の人の手助けがないと外出できなかったり。このようなお話もよく伺います。

毎日の生活で仕事に子育てに一生懸命で心も身体も休まることのないお母さんも決して少なくないでしょう。

アニーのイルカセラピーではこういった方々をサポートし、心の底から楽しめる体験を提供できればいいな、と考えています。イルカだけでなく、様々な経験を通じて成長できる場を作ることができれば幸いです。

アニーのイルカセラピーはイルカとの事だけではなく、いろんな角度からの体験と考えています。

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今回他社さんが企画した　イルカ･セラピー　ツアー　に、ヒロ君と参加してきました。
下記が日程表です。

【イルカセラピー後のお母さんからのコメント】
主人は、あまり変わらないような気がしますが、
息子は、一言で言うと以前よりも情報の吸収が良くなったと思います。それによって、表情がずっと明るくなりました。

オーストラリアで出会ったイルカ達

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